Greystone Mansion – Los Angeles

Picknickstop

Wat moet je toch doen als je al uit je hotel bent gecheckt en pas ’s avonds bij het vliegveld hoeft te zijn? Dan maar een ‘selfguided’ tour door Beverly Hills en Hollywood. De rest van de rit komt in een volgend bericht, omdat Greystone Mansion toch echt wel even een eigen spotlight verdient.

Eigenlijk vrij per ongeluk kwamen we er terecht, doordat we een kaart hadden van de buurt met crime scenes en filmlocaties, gekocht bij het Dearly Departed Museum. Toen ik ging Googlen op Greystone Mansion bleek dit een vrij toegankelijke locatie te zijn in het midden van Beverly Hills, met een prachtig uitzicht. Ideaal om even te picknicken! Een korte tussenstop, dat was de bedoeling…

Een landhuis zoals in de film

Greystone Mansion is precies zoals je je voor zou stellen dat mensen wonen in Beverly Hills. En dat is niet raar, want het is een veelgebruikte filmlocatie in Los Angeles. Zelfs zo vaak, dat ik achteraf nog nieuwe films en series ontdekte die daar waren opgenomen. Eenmaal aangekomen bij het landhuis (via een lange, stijle oprijlaan de berg op) bleek er ook die dag een filmploeg aanwezig te zijn. We hebben nog steeds niet kunnen ontdekken wat er precies gefilmd werd, maar we mochten er in ieder geval niet in.

Dus moesten we het doen met gluren door raampjes en het verkennen van de omgeving. Op zich helemaal geen straf, want de tuinen zijn prachtig en er is genoeg te zien. Gelukkig is het er ook rustig voor zo’n fotogenieke locatie. Dat komt omdat je een vergunning aan moet vragen om er te filmen of fotoshoots te houden. Toen wij er waren zijn we een handjevol mensen tegengekomen en verder alleen de filmcrew die daar bezig was. Met lichtelijke stress omdat ik bang was dat ik helemaal niet mocht fotograferen, heb ik toch nog wat vast weten te leggen.

Chilton

Voor mij de meest bekende serie waarin het landhuis veelvuldig voorkomt, is Gilmore Girls. Greystone Mansion is namelijk de rijkeluisschool Chilton waar Rory de eerste drie seizoenen doorbrengt. Niet alleen de buitenkant is gebruikt, maar ook de binnenkant van Greystone is exact het decor van de serie. Helaas konden we niet naar binnen, dus moeten we het hier en daar maar doen met archieffoto’s.

Op het moment dat we daar waren, wisten we dit overigens helemaal niet. Pas op de parkeerplaats viel het bordje op met de waslijst aan films die er waren opgenomen. Anders had ik zeker beter mijn best gedaan om de locaties van de scenes zo goed mogelijk te fotograferen, maar zo is het leven. En ergens is dat ook wel de charme van Los Angeles, dat je weet dat elke hoek van de straat vast ergens in een film te zien is. Bij Greystone Mansion is die kans overigens vrij groot, aangezien hier ruim 135 films zijn opgenomen en de locatie hier nog steeds voor wordt gebruikt. Van Batman tot Ghostbusters, van the Muppets tot There Will Be Blood.

Maar goed, nu even aandacht voor de locatie van dé wijvenserie van mijn generatie: Gilmore Girls!

The Dude

Maar zoals je ziet is deze hal niet alleen Gilmore-territorium, ook the Big Lebowski is opgenomen in dit huis. Daarom is het waarschijnlijk echt de moeite waard om het landhuis ook een keer van binnen te bekijken. Het park is altijd door iedereen te bezoeken, daar hoef je niets speciaals voor te doen. Maar om ook echt naar binnen te mogen kun je slechts een paar keer per jaar tijdens speciale events naar binnen. 

Dus je moet net geluk hebben, of het net als wij gewoon doen met je neus tegen het glas. En misschien krijg je dan nog een stukje mee van dit indrukwekkende gebouw en haar rol in de filmgeschiedenis.

Ja leuk, Gilmore Girls….maar dat heeft toch niks met dit blog te maken?

HAHA! Dacht je mooi al van ons af te zijn. Maar naast de aardigheid van dit gebouw en het fangirlen over de meest witte vrouwenserie die er bestaat, heeft Greystone Mansion een hele fascinerende en bloederige geschiedenis. Wat wil je ook anders met zo’n Cluedo-waardig huis?

Ben je klaar voor het verhaal van het noodlottige einde van Ned Doheny?

Hij kreeg het huis namelijk van zijn vader, een oliemagnaat die in de jaren 1920 maar liefst 1,2 miljoen dollar neertelde. Dat lijkt een koopje voor zo’n pand, maar omgerekend zou het vandaag 18 miljoen dollar zijn. Toen het huis eindelijk af was in september 1928, trok Ned samen met zijn vrouw en zijn vijf kinderen in de woning. Echt heel lang kon Ned niet genieten van het cadeau van zijn vader, want in februari 1929 werd hij vermoord in het huis.

Wat er precies gebeurd is, is nog steeds een raadsel. In de avond van 16 februari 1929 werden er schoten gehoord en lagen Ned Doheny en zijn secretaris Hugh Plunkett dood gevonden in een gastenverblijf. Al snel werd er vanuit gegaan dat Hugh Ned had vermoord, en daarna zichzelf door het hoofd had geschoten. Maar is dat wel zo?

De moord

Wat de moord vreemd maakt, is dat Plunkett gevonden werd bij de deur met een sigaret in zijn hand en een schotwond in zijn rug. Hij leek van een afstand te zijn beschoten. Beetje lastig als je zelfmoord pleegt, lijkt me. Doheny had daarentegen wel een schotwond in zijn hoofd, die van dichtbij was veroorzaakt. Uiteraard was de forensische wetenschap op dat moment nog niet zo ver als nu, en heeft de familie ook toegegeven dat ze de lichamen wat verplaatst hebben.

Een ander teken dat er op kan wijzen dat misschien niet Plunkett, maar Doheny verantwoordelijk was voor de moord/zelfmoord, is dat Ned niet begraven is bij de rest van zijn familie. Dat zou kunnen kloppen, want zelfmoord rijmt niet met de religieuze overtuiging van zijn familie.

Theorieën

Door de jaren heen zijn er een aantal complotten bedacht, waarvan er eentje beweert dat Ned en Hugh geliefden waren. En dat daarom misschien wel de moord gepleegd is door een van hen, of zelfs door de vrouw van Ned. Of dat Ned betrokken was bij ‘the Teapot Dome scandal’, een groot afpersingsschandaal uit de jaren ’20.

Het is nooit aan het licht gekomen wat er nu echt is gebeurd en dit raadsel houdt al bijna honderd jaar mensen bezig. Daarnaast zijn er verhalen over geestverschijningen rondom Greystone Mansion, die wellicht te maken hebben met het verhaal van Ned en Hugh.

Denk je nu dat de moordverhalen uit dit gebouw het engste zijn dat zich hier heeft afgespeeld? Dan heb je het mis. Dat is namelijk deze huiveringwekkend slechte videoclip van Mariah Carey…#neverforget.