Mountain View Cemetery
Een uitvaart met uitzicht
Een van de dingen die ik graag doe als ik in een ander land ben, is een kerkhof bezoeken. En dan niet op de gothic tiener manier dat ik Edgar Allen Poe ga zitten lezen tegen een grafsteen met zwarte kaarsen om me heen, maar gewoon even kijken.
Ik weet niet wat het is, maar ik vind het rustgevend om te zien hoe mensen het al honderden jaren belangrijk vinden om hun geliefden te herdenken. Begraafplaatsen vertellen je heel veel over de geschiedenis en cultuur van een bepaalde plek, met als extra bonus dat het er doorgaans erg rustig is.
Iets buiten San Francisco, aan de andere kant van de baai, bevindt zich Oakland. Een mooie, rustige en gemoedelijke stad. Naast dat je er de beste vegan Chinees kunt vinden, ligt er een prachtige begraafplaats die het bezoeken waard is: Mountain View Cemetery. En de naam zegt het al, het uitzicht is prachtig heuvelachtig.
Het zusje van Central Park
Eerder bezochten we al Hollywood Forever Cemetery tijdens Dias de Los Muertos, dus we wisten al een beetje wat we konden verwachten van een Amerikaanse begraafplaats. In één woord: schoon. Niet dat Europese begraafplaatsen niet echt schoon zijn, maar alles hier ligt strak en netjes geordend, de grafstenen zijn goed onderhouden. Het gras is netjes gemaaid en er liggen zelfs geen losse bladeren onder de bomen.
De hele begraafplaats is ontworpen door Frederik Law Olmsted, de landschapsarchitect van Central Park in New York. Het moet een ultieme balans zijn tussen de natuur en de mens. En dat is aardig gelukt, want ondanks alle overleden mensen onder je is het een plek die uitnodigt om te picknicken. Iets dat niet zo snel in me op zou komen op bijvoorbeeld Greyfriars Kirkyard in Edinburgh.
Een frisse eeuwigheid
In tegenstelling tot veel begraafplaatsen waar ik ben geweest, is Mountain View Cemetery een frisse en kleurrijke plek. Precies zoals ik me een Amerikaans kerhof zou voorstellen, precies zoals je ziet in de film. Californië op en top. En zoals het Amerika betaamt uitgerust met brede paden zodat je met de auto omhoog kunt rijden. Maar als ik een tip mag geven voor Mountain View Cemetery: ik zou lekker lopen, genieten van het uitzicht en de rust.
